В последнее десятилетие так называемый «умный»  текстиль стал предметом многочисленных исследований по всему миру.  В группе инновационных текстильных материалов особенный интерес представляют  материалы, способные к изменению цвета под воздействием внешних факторов.  Материалы могут менять свой цвет из-за смены одного или нескольких внешних параметров, таких как температура (термохромизм), свет (фотохромизм), электричество (электрохромизм), полярность растворителя (сольватохромизм), pH (галохромность) и др. На первый взгляд такие материалы кажутся нежелательными. Тем не менее, они могут быть полезны в самых разных ситуациях.  Например, изменение цвета  может выполнять  функцию первого сигнала или предупреждения. Кроме того, при покрытии больших поверхностей  текстильные материалы способны подачи локального сигнала путем локального изменения цвета. В практическом плане текстильные сигнальные материалы и тести-системы могут применяться в медицине (перевязочный материал с функцией ранозаживления), функциональной диагностики (носимый датчик уровня кислотности пота), интегрированные в одежду текстильные датчики контроля окружающей среды.